Edinburgh Castle

Un des incontournables incontestés d'Edimbourg est sans aucun doute le Château d'Edimbourg. Point de départ ou point d'arrivée du Royal Mile, il trône du haut de sa colline, telle la forteresse imprenable qu'elle fût au temps de Marie Stuart!

Evidemment, il y avait foule au château malgré l'heure matinale! Nous avons sagement fait la file - qui avance plutôt rapidement, ne perdez pas patience - et avons beaucoup apprécié l'interactivité de la chose: les bus d'asiatiques, évidemment, toujours très motivés, les familles courageuses avec leur 2 ou 3 enfants qui n'ont pas fait la sieste, les impatients qui essaient de dépasser de façon subtile, et nous avons même vu une réincarnation de yoda... fallait être là! 

Une fois au guichet, la fille a réussit à nous vendre des Explorer Pass. Elle est valide 14 jours, et nous choisissons 7 journée dans les 14 pour visitez châteaux, ruines, abbayes, bref, les monuments nationaux qui figurent dans la passe. Il y a une petite "crosse", bien sûr, tous les châteaux que nous voulons voir ne sont pas dedans! En gros, si la reine vient y faire un tour une fois de temps en temps, ce n'est pas dans la passe! Mais en ce qui nous concerne, au moins 3 châteaux de notre liste "been there, done that" y figurent, alors ça vaut la peine!

Mais revenons au château d'Edimbourg...

Forteresse située sur un rocher d'origine volcanique, elle fait partie intégrante de l'histoire de l'Ecosse depuis toujours! La plus ancienne présence humaine sur ce rocher daterait de l'Âge du Bronze... seulement! Trois mille ans d'histoire transpirent de ses murs: les romains, les angliens, les saxons, les normands, les envahisseurs anglais, même les pirates des Caraibes ont foulé le sol de la forteresse.

  Les rois et les reines d'Ecosse (sauf les premiers Stuart) l'utilisaient en dernier recours, lorsque leur vie était menacée, puisque le confort spartiate de l'endroit était peu propice au confort de la cour royale! Elle avait la réputation d'être imprenable!

Pour pouvoir acheter les billets, nous devons traverser l'esplanade qui accueille chaque année, au mois d'août, la célèbre cérémonie des

Edinburgh Military Tattoo

Un grand festival de musique militaire regroupant 40 pays et acceuillant jusqu'à 200 000 personnes sur 3 semaines de spectacles.

Nous la manquons de très peu, malheureusement, mais ce sera pour une prochaine fois! Le cadre pittoresque et les grandes estrades déjà dressées pour l'occasion donne une bonne idée de l'ampleur de l'événement. Il paraît que même la reine ne manque pas ce festival!

Une fois l'esplanade passé, 2 gardiens de pierres nous saluent lorsque nous traversons le pont menant au château...

William Wallace, ainsi que Robert 1er Bruce veille sur Castle Rock!

Lang Stairs (avec l'accent écossait... cela signifie long stairs)  comptait, à l'origine, 70 marches

Un des nombreux canons de la batterie du château.

Vue depuis les remparts: au loin, Calton Hill.

La vue sur la ville d'Edimbourg est magnifique depuis le château.

À travers les siècles, les châteaux évoluent souvent avec les modes du temps!

Le château pris des airs un peu moins sévères sous le règne des Stuart qui débuta au 15e siècle, alors que le roi James III (Jacques III), fit du château sa résidence permanente. On était en temps de guerre, mieux vallait être à l'abris! Sous le règne de son fils, Jacques IV, le château abritait les "Honours of Scotland", les Honneurs d'Ecosse, c'est-à-dire les joyaux de la couronne écossaise : la Couronne, l'Epée d'apparat et le Sceptre. Les "Honours" ont été façonné sous les règnes de Jacques IV et Jacques V et sont les plus anciens joyaux de la couronne sur les îles Britanniques. Ils ont été utilisé pour la première fois lors du couronnement de la très controversée Marie Stuart. 

Toute une histoire concerne The Stone of Destiny, une pierre sur la laquelle tous les monarques écossais se sont assis lors de leur couronnement. Elle avait été dérobée par les anglais... Elle a récemment été restituée à l'Ecosse et est gardée dans la "Crown Room", aux côtés des "Honours". Elle devra également se trouver sous le royal postérieur du prochain roi d'Angleterre, celui qui succédera à notre chère Elisabeth II, lors de son futur couronnement à l'abbaye de Westminster. Les écossaires surveilleront de près le transfert et le rapatriement!

Marie Stuart a habité à 3 reprises dans ce château, toutes les fois où sa vie ou celle de son fils, Jacques VI, futur roi d'Ecosse, était en danger. Mais depuis le règne de son père, Jacques V, la famille royale vivent Holyrood Palace.

Robert 1er the Bruce, premier de la lignée royal des Bruce. Les Stuart lui succéderont.

Il y a beaucoup à voir dans ce château! Comptez au moins 1h30 voir 2 heures! Et ne manquez pas la visite de la "Crown Room: la beauté et la finesse des "Honours of Scotland" sont impressionnantes!

Toutes sortes de prisonniers se sont succédés dans les prisons du château, peu en sont sortis vivants, mêmes si quelques tentatives d'évasions prestigieuses ont réussit!

Voilà les grandes lignes de ce prestigieux château. Son histoire est certe beaucoup plus complexe, et qui s'intéresse à l'histoire adorera la visite de ce château! Mais moi, je m'arrête ici! 

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Cette photo n'a aucun rapport là, mais je n'arrive pas à l'effacer... désolé! C'est peut-être une photo hantée...