Le château incontournable sur la liste d’Hélène était le magnifique château de Balmoral ! Un de nos plus grands objectifs du voyage était de se rendre à Balmoral avant l’arrivée de la Reine ! Oui, pour ceux qui, comme moi, ne connaissent pas grand-chose à Elizabeth II, sachez que depuis que la Reine Victoria a acheté Balmoral, en 1848, la cour se fait un plaisir et un devoir de venir y séjourner ici tous les ans, à la même époque : d'août à octobre. Et quand la reine est ici, les touristes n’y sont plus ! Nous sommes le 30 juillet… on la joue un peu juste ! Mais heureusement, Liz n’est pas encore au château à conduire son Land Rover, et nous avons pu aller jeter un coup à ce petit château de conte de fée…
En fait, Balmoral c’est encore plus que ça, Balmoral est carrément la Résidence officielle de la Famille Royale Britannique en Ecosse. Depuis que les 2 royaumes sont réunis sous une même couronne (vous vous souvenez, le fils de Marie Stuart...) il lui faut bien une maison au pays! Je ne pense pas qu'elle ait une résidence officielle au Canada par contre...
Comme je vous l’ai dit, je ne connaissais rien à Balmoral. En fait, je pense que je ne connaissais rien à l’Ecosse avant d’y séjourner ! A part le monstre du Loch Ness, bien sûr ! Et je ne connaissais pas trop la famille royale non plus. Hélène, par contre, porte un intérêt particulier à notre monarchie ! Moi je connais le passé, elle, elle connait le présent et beaucoup de chose depuis cette chère Victoria ! C’est peut-être parce qu’elle travaille au gouvernement… ou avec des anglais, je ne sais pas !
Toujours est-il qu’elle en sait beaucoup sur Liz ! Elle a même un peu traumatisé Jipé qui, québécois de souche, ne voit absolument pas comment on pourrait s’intéresser à la monarchie actuelle, la reine faisant seulement belle figure sur notre monnaie, et encore là ... Mais ne nous attardons pas sur la politique, nous sommes ici pour admirer l'oeuvre de Victoria!
Cette résidence, si j’étais une reine, j’y viendrais aussi tous les étés ! Balmoral est situé dans les Highlands, dans une magnifique région qu'on nomme la Deeside, signifiant littéralement, "sur le côté de la rivière Dee". Résider à Balmoral, c'est un peu comme avoir une jolie (très jolie) cabane dans les bois!
Balmoral, c'est 50 000 âcres de nature totalement préservée par les bons soins des gardiens du château royal. La rivière Dee y serpente, majestueuse, entre la forêt calédonienne, les collines de bruyères (heather), les oiseaux, les "red squirrels", les cerfs, les "grouses!"... bref, un domaine grandiose pour notre reine!
Grouses et Red Squirrel!
Il fait bon se balader sur les terres de Balmoral. Si nous étions riches, nous aurions peut-être fait une expéditions en Land Rover pour les observer dans leur habitat naturel, mais bon, faut pas pousser non plus! Et puis, après tout, j'ai déjà vu ça de très près un chevreuil... !!!
Les jardins
En ce qui concerne la visite de l'intérieur du château... Nous avons accès à une seule pièce:
la salle de bal (le ballroom).
Il s'agirait de la plus grande salle du château, quoiqu'elle ne soit pas très grande. Evidemment, pas le droit de photos! On y voit les robes de bal de la reine, des sculptures en or, argent ou bronze, et surtout, des peintures de tous les animaux de la famille royal! Ils aiment les animaux! Surtout les chevaux, et les chiens! Mon coup de coeur de ce ballroom, c'est un film! Hihihi! On y montre les jeunes princesses monter des poney (c'est mignon un poney) et toute la famille à cheval. Les chevaux ont une très grande importance dans la famille royale. Mais surtout, on voit la trop chouquinette Reine Mère danser lors d'un bal à Balmoral dans une jolie robe jaune!
Trou chouchou!!!
Balmoral, c'est comme une grande maison de vacances pour la famille royale!
Pendant que nous nous amusions à imaginer la famille royale en vacances, nos 2 hommes nous attendaient à la distillerie royale. Ils ont été sages, rassurez-vous! Ils se sont fait un nouvel ami:
Mais rassurez tout de suite Didi et Madame Minou, elles sont les no 1 dans le coeur de Dan et Hélène! Si vous voyiez les étincelles dans leurs yeux quand ils parlent d'elles!!!
